Парень кивнул.

– У них тоже могут быть маги, – пробормотал он.

Я отрицательно покачал головой:

– Если бы они были, то от этих яликов мокрого места не осталось бы. А они как-то смогли подобраться и закрепиться вблизи торговца. Да и сейчас они били бы с расстояния по штурмующим, а не дали бы им возможность забраться на палубу корабля. Так что нет у них магов. Никаких.

С этим молодой орк не мог поспорить.

– Ну ладно, беги к нашим, а я пошёл. Иначе из нападающих до нашей помощи вряд ли кто сумеет дожить.

Кног, не задавая вопросов, исчез меж деревьев. А я огляделся. Накинул на себя все маскировочные плетения и выдвинулся вперёд. Коль мы ввязались в это дело, то надо постараться закончить его так, чтобы было как можно меньше жертв среди моих друзей и местного населения. Местными я считал, как это ни странно, нападающих. А вот агрессорами, с которыми мне и придётся сражаться, были люди на корабле.

* * *

Терея резко повернулась в сторону лёгкого шороха. Он раздался не оттуда, откуда она его ожидала услышать, ведь их проводник вместе с воспитанником Каара ушли совершенно в другом направлении. Тем не менее из-за широкого ствола дерева выскользнула крупная и при этом почти бесшумная фигура.

– Кног, – сразу узнала девушка орка, – а где человек?

– Там, – махнул он рукой куда-то себе за спину, – у реки. – И, опережая вопрос, который уже готов был сорваться с губ девушки, быстро рассказал: – На реке идёт бой. Местные жители воюют с работорговцами. Нужно поторопиться. Идёмте, я покажу место, откуда вам будет хорошо видно их корабль. – И так же бесшумно двинулся обратно.

Эльфы переглянулись и поспешили за ним.

– А они неплохо спелись, – прокомментировал Каар поведение своего воспитанника, – парнишка всегда нуждался в таком примере. Я, как пример для подражания, ему не очень подхожу. Ведь я только маг. А ему нужен кто-то другой.

– Воин? – посмотрела на своего учителя Терея.

Тот отрицательно помотал головой:

– Я бы сказал по-другому.

Молодая эльфийка на мгновение задержалась.

– Как?

– Убийца, – тихо произнёс пожилой маг, так, что его услышала только девушка, – профессиональный и хладнокровный убийца. Такой, как наш знакомый.

Терея изумлённо взглянула в лицо Каара.

– Но…

Он остановил ей взмахом руки:

– Помолчи и послушай. Поверь старому эльфу, который когда-то прошёл войну островов. – И Каар вгляделся в глаза девушки. – В этом нет ничего плохого, он никогда никого не убьёт просто так. И в этом мы уже успели убедиться.

Девушка вспомнила те несколько дней, что они были знакомы.

– Там, в лесу, – проговорила она, – он не дал нам уничтожить то растение, и, по сути, мы не убили ни одного монстра, когда они загнали нас в скалы.

– Да, – кивнул маг, – но при этом, заметь, мы все целы и здоровы, – указал он на идущих перед ними эльфов.

Девушка посмотрела на орка, своего отца, Килу и её брата.

– Да, – прошептала она, – мы все живы.

Больше сказать она ничего не успела, так как в это время Кног вывел их на небольшую поляну.

– Там, – указал он, – у дерева удобная площадка. Вы с неё сможете полностью перекрыть ближайший к нам корабль. – Он на мгновение замолчал. – Только не старайтесь бить по дальнему борту, там где-то находится Степ.

– Кто? – не понял Каар.

Парень смутился:

– Ну, это я решил называть так нашего человека, а то он до сих пор так и не назвал своего имени, а Степ ему подходит. Переводится как…

– Бесшумный, – закончил за него Каар.

– Да, – кивнул парень.

– Ладно, Степ так Степ, – согласился пожилой маг и подошёл к дереву, на которое указал орк.

– А тут неплохая огневая позиция, молодец, – сказал он своему воспитаннику.

– Это не я, – тихо отозвался тот, – это его идея поставить вас сюда.

– Даже так. – Каар что-то прикинул. – Всё интереснее и интереснее. – И вгляделся в сторону корабля. – Как я понимаю, наши противники находятся на большом судне? – уточнил он.

– Да, – подтвердил орк.

– Тогда нам уже пора вмешаться, – сообщил остальным эльфам пожилой маг, – они прижали нападающих к борту корабля. – И, даже особо не прицеливаясь, выпустил шар тьмы в самую большую группу защитников корабля. – Вот тарк, – пробормотал он, – корабль защищён от магических атак. Терея, посмотри, что можно сделать.

Девушка быстро подошла к нему.

За всем этим некоторое время наблюдал орк, но убедившись, что все маги начали обстрел корабля заклинаниями, пытаясь пробить его щит, кивнул каким-то своим мыслям и, развернувшись, направился чуть дальше к склону обрыва.

– Ты куда? – заметив, что он собирается уйти, спросил Каар.

– Они сейчас вычислят вас и постараются напасть, – показал Кног на корабль. – Попытаюсь их задержать примерно вон там, – указал он в сторону дерева. – Вам будет хорошо видно нападающих, так что вы их отсюда всех перебьёте.

Пожилой маг кивнул.

– Тоже идея Степа? – словно зная ответ, уточнил он.

Как-то слишком уж быстро привязалось это имя-кличка к человеку, будто оно и правда принадлежало ему.

– Да, – кивнул Кног, подтверждая предположение Каара.

– Понятно. – И Каар вновь обернулся к кораблю, с которого в их сторону стало проворно перебираться с десяток бойцов. – Быстро, удар по ним.

Но как ни странно, простые плетения будто обтекали противников, не замечая их.

– На них какая-то непонятная защита, – нахмурилась Кила. – Терея, ты займись судном, а я пока попробую что-нибудь придумать с этими воинами. – И пробурчала себе под нос: – Задержать бы их где-нибудь секунд на сорок, я их всех просто зажала бы в силовой кокон.

– Кила, – услышал её слова Каар, – Степ уже позаботился обо всём. Кног задержит их там, внизу, и у тебя будет нужное время.

Девушка кивнула и побежала вперёд. А пожилой эльф подумал о другом: «Откуда у этих работорговцев столько амулетов? Ведь у них практически нет артефакторов? Или их не было только на островах, а здесь, на материке, они были?»

Додумать свою мысль Каар не успел, так как Терея громко крикнула:

– Снимаю защиту на счёт три. Держите их на корабле. Они постараются контратаковать нас, когда поймут, что корабль их больше не защищает.

Ну а дальше был бой.

Последняя мысль пожилого эльфа перед тем, как он полностью отдался во власть этой битвы, в которой они участвовали, была об этом непонятном человеке: куда же он исчез и чем сейчас занят?